九媵行礼后折向西北方向，姜佛桑则继续南行。
回到扶风院，院里鸦雀无声。
留守的吉莲晚晴早等在内院入口，抹脖子瞪眼睛的，示意五公子在里面。
姜佛桑没急着进主室，站在廊下看侍女们忙碌。
除夕之夜有馈岁的习俗，送往各处的礼品良媪都已替她打点好送出，收下的礼物也要清点收存。
馈岁之外，还要守岁。即一家人团聚在一起，酒食相邀、长幼聚饮，围着火炉吃吃喝喝，共同迎接新的一年的到来。
守岁嘛，定是终夜不眠、以待天明的。
姜佛桑想想屋里那个人，抬头又望了望漆黑的天，恨不得眨眼便天亮才好。
“天寒地冻，女君怎不进去？”良媪从庖室出来，手上端着膝盘。
自入冬起，她便犯了腿疼病，不能久立，今夜姜佛桑就没让她随侍。
良媪想着这种家宴女君定然吃不好，于是在小庖室张罗着做些她爱吃的吃食，就等她回来再用些。
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